البدايات الخفية
الشرارة التي أشعلت الحرب
في 28 يونيو 1914، اغتيل الأرشيدوق
فرانز فرديناند، ولي عهد النمسا-المجر، أثناء زيارته لسراييفو على يد شاب قومي
صربي. ردت النمسا بإعلان الحرب على صربيا، فتدخلت روسيا لحماية حليفتها صربيا، ثم
دخلت ألمانيا إلى جانب النمسا، وتبعتها فرنسا وبريطانيا. في غضون أيام، تحولت
الأزمة المحلية إلى حرب عالمية.
ميادين القتال
- الجبهة
الغربية: امتدت عبر فرنسا وبلجيكا، حيث عرفت
الحرب هناك الخنادق، وهي خطوط دفاعية طويلة عاش فيها الجنود أشهرًا
وسنوات وسط الطين والبرد والقصف المتواصل.
- الجبهة
الشرقية: شهدت معارك واسعة بين ألمانيا
والنمسا من جهة، وروسيا من جهة أخرى، على مساحات شاسعة من الأراضي.
- الشرق
الأوسط: انضمت الدولة العثمانية إلى الحرب،
وفتحت جبهات في بلاد الشام، والعراق، وشبه الجزيرة العربية، وشهدت المنطقة
ثورات وتحالفات جديدة، مثل الثورة العربية الكبرى.
أسلحة وتقنيات غير مسبوقة
كانت هذه الحرب أول اختبار
واسع لأسلحة جديدة:
- الغازات
السامة التي سببت
وفيات وإصابات مروعة.
- الدبابات التي ظهرت لأول مرة لكسر خطوط
الدفاع.
- الطائرات التي استخدمت للاستطلاع والقصف.
- الغواصات التي قلبت موازين الحروب البحرية.
الخسائر البشرية
الحرب العالمية الأولى كانت
واحدة من أكثر الحروب دموية في التاريخ، حيث قُتل ما يقارب 16 مليون
شخص بين جنود ومدنيين.
وهذه أبرز الخسائر حسب الدول الكبرى المشاركة:
دول الحلفاء
- روسيا:
حوالي 1,800,000 قتيل.
- فرنسا:
حوالي 1,400,000 قتيل.
- بريطانيا
والإمبراطورية البريطانية (بما فيها كندا وأستراليا والهند): حوالي 900,000 قتيل.
- إيطاليا:
حوالي 650,000 قتيل.
- رومانيا:
حوالي 335,000 قتيل.
- صربيا:
حوالي 275,000 قتيل
(من أصل عدد سكان قليل نسبيًا، ما جعلها من أكثر الدول تضررًا نسبيًا).
- الولايات
المتحدة: حوالي 116,000 قتيل
(دخلت الحرب في آخر عامين).
دول التحالف المركزي
- ألمانيا:
حوالي2,000,000 قتيل.
- النمسا-المجر:
حوالي 1,200,000 قتيل.
- الدولة
العثمانية: حوالي770,000 قتيل
(يشمل المعارك والمجاعات والأوبئة).
- بلغاريا:
حوالي 87,000 قتيل.
المعاناة الإنسانية
لم تقتصر المأساة على
الجيوش، بل طالت المدنيين أيضًا. النقص الحاد في الغذاء، انتشار الأوبئة، وموجات
اللاجئين، جعلت حياة الملايين جحيمًا. كثير من المدن تحولت إلى أنقاض، والمجاعات
أودت بحياة مئات الآلاف، خاصة في المناطق المحاصرة.
نهاية الحرب
استمرت الحرب حتى 11 نوفمبر 1918، عندما وقّعت ألمانيا اتفاق الهدنة بعد سلسلة من
الهزائم. تلا ذلك معاهدة فرساي عام 1919، التي فرضت شروطًا قاسية على
ألمانيا، شملت دفع تعويضات هائلة، وتقليص الجيش، وفقدان أراضٍ واسعة.
آثار ما بعد الحرب
- سقوط
إمبراطوريات كبرى:
النمسا-المجر، روسيا
القيصرية، ألمانيا القيصرية، والدولة العثمانية.
- ظهور
دول جديدة على أنقاض هذه الإمبراطوريات.
- تغييرات
جذرية في السياسة العالمية، وبروز الولايات المتحدة كقوة صاعدة.
- ترك
الحرب شعورًا بالمرارة لدى شعوب مهزومة، ما مهّد الطريق لاندلاع الحرب
العالمية الثانية عام 1939.
خلاصة
الحرب العالمية الأولى كانت
أكثر من مجرد صراع عسكري؛ كانت مأساة إنسانية كبرى، تسببت في مقتل الملايين ودمار
أمم بأكملها، وتركت إرثًا من الألم والدمار ظل يلاحق العالم لعقود لاحقة.